Monsieur Verdoux

Crítica

Além de Charles Chaplin, os bastidores de Monsieur Verdoux envolvem outro gigante da história do cinema: Orson Welles. Foi o diretor de Cidadão Kane (1941) quem originalmente escreveu um roteiro, para que Chaplin o protagonizasse, baseado na história real do serial killer francês Henri Désiré Landru, conhecido como Barba Azul, responsável por aplicar golpes em mulheres viúvas, assassinando-as para se apossar de seus bens, no início do século XX. No fim das contas, Chaplin acabou comprando o roteiro de Welles, modificando-o em sua quase totalidade para narrar a trajetória de Henri Verdoux, funcionário de um banco que, após trinta anos de serviços prestados, perde seu emprego devido à Crise de 29 e passa a levar a vida como golpista.

Marcando o início de sua ruptura com Hollywood - por motivos essencialmente políticos – o longa representou também uma virada artística para Chaplin, que finalmente abandonava por completo a figura do vagabundo por ele imortalizada, algo realizado parcialmente em O Grande Ditador (1940), mas cujo personagem do barbeiro judeu ainda guardava certas semelhanças com o tipo clássico que marcou sua carreira. Mantendo o tom de crítica ao cenário sociopolítico – os resquícios da Grande Depressão de Tempos Modernos (1936), a sombra da Segunda Guerra Mundial do citado O Grande Ditador – Chaplin adota também um tipo de humor mais sombrio, iniciando a projeção com imagens da lápide de Verdoux e a narração em off do personagem sobre suas escolhas em vida.

Seguindo essa introdução, somos apresentados à família da mais recente vítima de Verdoux, em uma espécie de esquete de comédia de costumes, e somente após alguns minutos Chaplin surge em cena na pele do protagonista que, mesmo cometendo atos totalmente condenáveis, emana um enorme carisma. Desde os primeiros planos, o refinamento estético de Chaplin – que além de atuar, roteirizar, produzir e dirigir também compôs a trilha sonora – é notável, especialmente no modo como conduz sua câmera pelos cenários, como o da casa que Verdoux tenta vender. Ou ainda em enquadramentos brilhantes, como aquele da janela do corredor do quarto de outra vítima (Margaret Hoffman), acompanhando a passagem do tempo, o amanhecer, enquanto o crime ocorre fora de quadro.

A construção das piadas é igualmente primorosa, com timing certeiro e diálogos afiados, como os das investidas de Verdoux sobre uma viúva e potencial compradora de sua casa (Isobel Elsom). Chaplin extrai humor até dos detalhes mais sutis, como quando o protagonista serve a mesa do café da manhã para dois, se esquecendo de ter acabado de assassinar sua companhia, ou quando as notas que toca ao piano são acompanhadas pelas batidas da faxineira à janela. Até mesmo nas passagens mais emotivas, como aquela que revela a verdadeira família de Verdoux, a esposa presa a uma cadeira de rodas (Mady Correll) e o filho (Allison Roddan), Chaplin insere ótimas tiradas – a ânsia da mulher do amigo farmacêutico pelo jantar, o cinismo do diálogo em que reprime a violência do filho ao brincar com o gato.

Apresentando uma de suas mais complexas e excepcionais atuações, Chaplin se diverte com as diversas personas de Verdoux – o pai amoroso, o artista sensível, o capitão sedutor etc. – e, por mais que o humor negro domine a narrativa, protagoniza cenas em um tom mais escrachado, particularmente aquelas divididas com a ótima Martha Raye, no papel de Annabella, a amante vencedora da loteria. Sequências hilárias como a do casamento ou quando Verdoux tenta enforcá-la num passeio de barco rendem algumas gags físicas tipicamente chaplinianas, assim como a tentativa de envenenamento sabotada involuntariamente pela criada de Annabella. Outra cena envolvendo um quase envenenamento, por sua vez, possui uma carga bem mais dramática.

O encontro com uma bela garota recém-saída da prisão (Marilyn Nash), cujo marido falecido era inválido, e com quem discute questões filosóficas – amor, suicídio, Schopenhauer – funciona como o gatilho que desperta a consciência de Verdoux. O reencontro dos dois, já às vésperas da Segunda Guerra, com ambos em situações distintas – ele tendo perdido suas ações e a família devido a mais uma crise, ela casada com um rico empresário armamentista – leva ao aprofundamento do teor político do discurso de Chaplin, causador de tanta controvérsia, no ato final. O posicionamento abertamente antibelicista do cineasta foi tomado por muitos como hipócrita, como se ele se valesse dos horrores da guerra para justificar, ou até endossar, as ações de Verdoux.

Porém, o que Chaplin realmente almeja é a exposição da influência do meio sobre os indivíduos, de como a violência das estruturas sociais – regidas pelos políticos, o capital e até a igreja – é refletida no cotidiano. Isso fica claro no modo como Verdoux encara sua sentença, já em um estado de abatimento e melancolia, proferindo frases simbólicas como “Um assassinato faz um vilão, milhares fazem um herói”. Talvez a virada dramática seja um pouco abrupta, e a mensagem exibida de maneira muito literal na cena do julgamento. Mas, ao conceber um plano final tão belo, em que Verdoux exala seu último suspiro ao aceitar o rum que nunca havia provado – aceitando também seu destino – Chaplin, sem oferecer uma simples redenção, reforça através das imagens o poder de suas palavras e da reflexão por elas gerada.

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Leonardo Ribeiro

é formado em Publicidade e Propaganda pelo Mackenzie – SP. Escreve sobre cinema no blog Olhares em Película (olharesempelicula.wordpress.com) e para o site Cult Cultura (cultcultura.com.br).

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